宋太祖趙匡胤生于一個(gè)沒(méi)落世家，早年歷盡生活的坎坷，十分了解社會(huì )最底層人民的疾苦，他決心以自己的努力來(lái)改善這個(gè)社會(huì )。后來(lái)他壯志得酬，終于“黃袍加身”，成了大宋的開(kāi)國皇帝。但他富貴后不忘本色，照樣簡(jiǎn)樸律己，日常生活很樸素，衣服、飲食都很簡(jiǎn)單，其衣服也只有登殿上朝時(shí)的赭服是用綾錦做的，其他大多是絹布，有的和一般小官吏的布質(zhì)是一樣的，而且總是洗了再穿，穿了再洗，很少換新的。這在歷代帝王中是十分難得的。

    我們都知道，要了解一個(gè)帝王是否奢靡，看其內宮的人數便知道了。趙匡胤的內宮，是歷朝歷代最簡(jiǎn)樸的，宦官只有五十余名，宮女也只有二百多名。即便如此，趙匡胤仍認為太多了，還遣散自愿出宮的五十余人。

    趙匡胤稱(chēng)帝后，北漢政權尚未被統一進(jìn)大宋的版圖。于是趙匡胤在開(kāi)寶元年、二年及九年，先后三次攻打北漢。其中的一次，在征討北漢途中，正逢七夕節，趙匡胤送給在汴京的母親和妻子(太后和皇后)的節禮是：太后三貫錢(qián)，皇后一貫半。

    對于母親和妻子如此“摳門(mén)”，對女兒則更是有過(guò)之而無(wú)不及。有一次，趙匡胤的女兒永慶公主覲見(jiàn)父親，公主穿著(zhù)一件新外衣，上面用五彩金絲縫綴著(zhù)一片片孔雀羽毛，藍的像湛藍的湖水，綠的像碧綠的翡翠，在陽(yáng)光的照耀下閃閃發(fā)光，十分華美。誰(shuí)知趙匡胤一見(jiàn)她就說(shuō)：“你把這件華服脫下，以后別再穿了。”

    聽(tīng)到父親的話(huà)，公主很不理解，撅著(zhù)嘴巴說(shuō)：“宮里翠羽很多，我是公主，一件衣服只用一點(diǎn)點(diǎn)，有什么要緊？”

    宋太祖嚴厲地說(shuō)：“正因為你是公主，所以不能享用。你想想，身為公主，穿這么華麗的衣服到處炫耀，別人就會(huì )效仿。過(guò)去，戰國時(shí)齊桓公喜歡穿紫色衣服。結果全國上下都跟著(zhù)學(xué)，搞得紫布都貴了好幾倍。今天，你的這件衣服上面有金絲線(xiàn)、孔雀羽，價(jià)格都很高，你知道制作一件要花多少錢(qián)嗎？如果別人再效仿你，全國要浪費多少錢(qián)？你現在的地位和生活已經(jīng)很優(yōu)越了，不要身在福中不知福，要十分珍惜才是。你怎么可以帶頭鋪張浪費呢？”

    聽(tīng)了父親的批評，公主無(wú)話(huà)可說(shuō)，只好默默地把外衣脫了下來(lái)，但心里仍然很不甘心。她想：你對我要求那么嚴格，我看你又對自己怎么要求？于是，她對宋太祖試探地問(wèn)：“父皇，您做皇帝已經(jīng)好幾年了，進(jìn)進(jìn)出出總離不開(kāi)那頂舊轎子，它也應該用黃金裝飾一下了吧！”

    宋太祖平心靜氣地對女兒說(shuō)：“我是一國之主，掌握著(zhù)全國的政治經(jīng)濟大權。我想把整個(gè)皇宮都用黃金裝飾起來(lái)也能辦得到，何況只是一頂轎子！可是黃金是國家的，我要為天下守財，絕不可亂用。古人說(shuō)得好：‘讓一人治理天下，不能讓天下人供奉一人。’我應該這樣做。倘若我自己帶頭奢侈浪費，必然會(huì )有很多人這樣干。那天下的老百姓就會(huì )怨恨我，反對我，國家的事情也就難辦了。你說(shuō)我能帶這個(gè)頭嗎？”

    公主一邊聽(tīng)著(zhù)，一邊琢磨著(zhù)父親的每一句話(huà)，再看看皇宮里的裝飾也都很樸素，連窗簾都用很便宜的青布制成，覺(jué)得父親的話(huà)確實(shí)很有道理。公主于是叩頭謝罪，心悅誠服地承認自己的錯誤，并表示今后要向父親學(xué)習，勤儉節約，不再奢侈。

    據史載，有一次，宋太祖半夜起來(lái)，突然非常想吃羊肝，可是猶豫了半天不肯下令。左右問(wèn)他：“皇上有什么事就盡管吩咐吧，我們一定照辦！”太祖回答說(shuō)：“我若說(shuō)了，每日必有一只羊被殺！”結果他硬是忍住沒(méi)吃。

    宋太祖如此節省，也有其苦衷。五代十國的國君幾乎個(gè)個(gè)揮霍成性，官吏也跟著(zhù)奢華，使民間經(jīng)濟非常貧弱。宋太祖當了皇帝后，決心改變社會(huì )風(fēng)氣，以解除民間疾苦。他的作為也的確產(chǎn)生了示范作用，北宋初期士大夫競相以節約自勉：州縣官上任時(shí)，奢侈浪費講究排場(chǎng)的迎來(lái)送往都取消了；小官上任時(shí)，很多只穿草鞋、拄木杖，徒步而行。這種為天下守財的精神，的確使當時(shí)的宋王朝積累了不少財富。而通過(guò)征服天下的戰爭，又取得了降國不少的奇珍異寶。單就后蜀來(lái)講，其儲存的金帛水陸同時(shí)運輸也要十年才運得完。宋太祖將所有財寶全數收藏在國庫里，只有國防軍需、賑濟天災時(shí)才拿出來(lái)使用。北宋建國不久，便已有32個(gè)國庫堆滿(mǎn)了金銀錦帛珍玩。

    然而，對自己和親屬極其節儉的趙匡胤，在維護國家利益特別是維護安定方面，卻出手大方。久經(jīng)沙場(chǎng)的他看多了刀兵相見(jiàn)、民不聊生的場(chǎng)景，登基后他凡事力爭避免流血，反對用武力解決問(wèn)題。他認為軍士及百姓的生命才是最寶貴的，錢(qián)財能夠解決的，他絕不動(dòng)用武力。在這方面，他又是史上最慷慨的皇帝之一。為了國內安定，他力行文治主義，抑制了武將勢力的膨脹。面對邊界強敵威脅，他并沒(méi)有勞民傷財地不斷去打仗，而是拼命積累國家財富，以錢(qián)買(mǎi)地盤(pán)，從而避免雙方交兵，如他曾想用“備價(jià)取贖”的手段，向契丹買(mǎi)回燕云十六州。

    為了社稷的穩定，宋太祖也是很慷慨的。如杯酒釋兵權時(shí)，他便是以錢(qián)財來(lái)交換軍團將領(lǐng)的兵權的。“多積金銀，厚自?shī)蕵?lè )。使子孫無(wú)貧乏爾”，“擇便好田宅市之，為子孫立永久不可動(dòng)之業(yè)”，都是當時(shí)他承諾的條件，最終使那些兵權在握的將帥們解甲歸田，安分守己地度過(guò)余生。這比其他朝代為求安邦而大肆殺戮開(kāi)國功臣的做法，不知要高明多少倍。

    安邦治國，自然離不開(kāi)能干的臣子。為了爭取大臣的忠心以鞏固皇權，宋太祖賞賜的錢(qián)財也相當驚人。如侍中(相當于宰相)范質(zhì)生病時(shí)，宋太祖親賜金器兩百兩、銀器千兩、絹兩千匹、錢(qián)兩百萬(wàn)；開(kāi)國元勛趙普有病，趙匡胤又賜銀器五千兩、絹五千匹……這與太后以及皇后的七夕節禮金，其數量與價(jià)值簡(jiǎn)直是天壤之別，聞之令人動(dòng)容。

    唐末以來(lái)連續多年的軍閥割據與民族大分裂，造成了社會(huì )的無(wú)比混亂，所有政治環(huán)境、經(jīng)濟條件幾乎都是最?lèi)毫拥?。但結束了五代十國分裂局面的大宋王朝，卻在短短的十幾年間建立了相當穩定的政權，這不能不歸功于趙匡胤這位大宋王朝開(kāi)創(chuàng )者的大公無(wú)私及其獨特的治國方略。

    宋朝是中國歷史上經(jīng)濟與文化教育最繁榮的時(shí)代之一，儒學(xué)復興，社會(huì )上彌漫尊師重教之風(fēng)氣，科技發(fā)展亦突飛猛進(jìn)，政治也較開(kāi)明廉潔，終宋一代沒(méi)有嚴重的宦官亂政和地方割據，兵變、民亂次數與規模在中國歷史上也相對較少。正如著(zhù)名史學(xué)家陳寅恪言：“華夏民族之文化，歷數千載之演進(jìn)，造極于趙宋之世。”